Wrestlingmanía con Jaime Hernández (y III)

Decía ayer que hoy cerraría el dossier hablando de los acontecimientos de Whoa, Nellie!. Se trata de una miniserie de tres números realizada por Jaime Hernández después del cierre de la revista Love & Rockets en la que había desarrollado hasta entonces la mayor parte de su actividad. La serie se centra en el mundillo del wrestling femenino utilizando personajes y situaciones directamente heredados de Chester Square, de hecho Gina y Xochitl son las protagonistas, Vicki su entrenadora e incluso Maggie aparece como personaje invitado en el segundo número. Pero Jaime también intenta abrir su obra a un público nuevo, más allá de los habituales seguidores de su obra hasta entonces (acaso aquel cierre de la revista obedeciera a los deseos de los Hernández de buscar un nuevo público sin el pesado bagaje de unas sagas estupendas pero ya excesivamente grandes, con doce años de realización continuada que podían dificultar la incorporación de nuevos lectores a las mismas). Por ello dedica el primer número prácticamente a presentar de nuevo los personajes, aunque lo hace con el talento suficiente como para que a los lectores habituales no les parezca repetitivo.
Pero, en comparación con lo anterior, Whoa, Nellie! se diferencia en un par de puntos importantes que dejan claro que, pese a estar situada en el mismo universo (y compartir personajes y estilo gráfico), la miniserie no es ya territorio Love & Rockets, territorio del que quizá el autor necesitaba salir para oxigenarse, antes de volver con mayor fuerza aún si cabe en Penny Century y la segunda etapa de Love & Rockets. Lo cierto es que Whoa, Nellie! es una historia de personajes tan bien llevada como lo suelen ser todas las de Jaime, pero, para empezar, las referencias a la sexualidad de Gina o de las otras wrestlers (tan importantes en la trama de Chester Square) son dejadas aquí de lado para desarrollar una historia de amistad "para todos los públicos". Y, además, en esta ocasión los combates (seis en total) no son algo secundario: Jaime se recrea esta vez en ellos, utilizando magistralmente la duración en páginas y el tamaño de las viñetas según el tono dramático que acompaña a cada combate. Puede que sea ésta una obra menor de Jaime, pero también es probablemente el mejor cómic de wrestling jamás realizado. Dado que no es de la época de Love & Rockets, probablemente no sea parte de la recopilación que va a publicar este año La Cúpula, así que casi daría por hecho que va a seguir inédito por estos lares una temporada...
A partir de aquí vienen los spoilers.

La historia parte de la situación ya conocida, con Gina y Xochitl entrenando en Camp Vicki bajo la atenta mirada de Vicki Glori y compitiendo en el circuito, con Gina dejándose ganar por su amiga en los momentos más inoportunos. Su sueño de formar equipo se hace realidad cuando deben luchar contra las Birmingham Lady Bashers, el equipo más grande de todos los tiempos, y que no han perdido el título desde el 72. Por supuesto, las veteranas les dan una auténtica paliza. Un tanto desilusionadas, vuelven a la rutina...
Es entonces, a mitad de miniserie, cuando realmente empieza la historia. Claudia Casey (a quien vimos obtener el cinturón de campeona de Texas en Chester Square) está embarazada y deja el título vacante, así que la federación, sorprendentemente, le ofrece el cinturón a Xochitl. El combate que se celebra a continuación es el más largo y en el que más se recrea Jaime a lo largo de toda la historia, en él se enfrenta Xochitl, defendiendo su recién adquirido título, con Katy Hawk, la hábil aspirante. Aunque unas páginas antes de obtener el título Xochitl reconoce no estar preparada para enfrentarse a Katy Hawk, realiza un gran combate... pero finalmente pierde el título. Pero Gina descubre que todo ha sido una farsa: la federación le dio el título a Xochitl para que perdiera, y así Katy Hawk, la verdadera elegida para heredar el título, podría ganarlo en el ring. Vicki lo sabía y lo consintió, pero, definitivamente decepcionada de cómo funcionan las cosas en el mundo del wrestling, acaba por retirarse y cerrar Camp Vicki. Finalmente, Gina acude a Xochitl a decírselo, pero a ella no le importa, se muestra tan optimista como siempre, alegre de haber tenido aunque sea por un tiempo limitado el título y deseando reclamar su derecho a la revancha. Las dos amigas se pelean, cuando Gina se indigna por que su amiga no se enfade por haber sido utilizada y Xochitl le reprocha a Gina que no crea en su capacidad para recuperar el título y que se deje ganar en algunos combates. Definitivamente enfadadas, participan en un "todos contra todos" con once participantes: Gina, Xochitl, las Sugar Twins, Pepper Martinez (vista en En el valle de los osos polares), Kitty Katz (vieja rival de Rena Titañon, citada en Mechanics), Sister Sin, las Alabama Lady Bashers, Loretta Cox y la propia Katy Hawk. Este combate, para mi gusto un tanto flojo en comparación con la fuerza y la intensidad del anterior, supone el climax final de la serie, en el que...
...bueno, eso ya no lo cuento. ¡Incluso los spoilers deben tener un límite! Además contarlo no haría justicia a lo emocionante que resulta leerlo. Lo que sí puedo decir es que es un gran final.
Áunque, estrictamente hablando, no es el final. Porque junto con la serie Jaime realizó una serie de ilustraciones, una galería denominada Pro Wrestling Legends Series. Y es ahí, en la última de las ilustraciones, donde Jaime sitúa el verdadero final de la historia.
Y esto es todo... A falta de saber si Jaime ha vuelto a sumergirse en el mundillo del wrestling en la nueva etapa de Love & Rockets, creo que éste ha sido un resumen bastante ajustado de este apartado en el universo creado por este autor. Espero que os haya picado la curiosidad y os hayan entrado ganas de ir a la tienda a buscar sus cómics. Os advierto que los que no van de wrestling son aún mejores...