jueves, diciembre 31, 2015

Resumen del 2015: Personajes del año

¡Y sigue el resumen anual! Como ya es tradicional, en esta segunda entrega os presento los nombres que han marcado la actualidad estos doce meses. ¡Me habría gustado meter alguno relacionado con buenas noticias, pero ha sido un año muy oscuro y me ha resultado prácticamente imposible!

5. ANDREAS LUBITZ

Un joven alemán con algunos problemas psiquiátricos, agobiado por problemas de visión que le impedían ascender en su carrera y por la ruptura reciente con su novia (al parecer embarazada), Lubitz no pudo más y decidió quitarse la vida. Por desgracia el chico era copiloto de una linea aérea y, con tendencias narcisistas, decidió despedirse saliendo en todas las noticias. Aprovechando que el piloto había salido de la cabina para ir al baño, se encerró en ella e inició un descenso para estrellarse contra los Alpes. Murieron 150 personas, incluído el mismo. Desde entonces muchos países y compañías han puesto en marcha la norma de que deba haber siempre un mínimo de dos miembros de la tripulación en la cabina durante el vuelo.

4. YANIS VAROUFAKIS

Aunque ha desaparecido del mapa en la segunda mitad del año, el ex-ministro de economía griego fue el puto amo de la actualidad internacional de los primeros meses del 2015, por su carisma, su actitud desafiante y su falta de sintonía con sus interlocutores europeos, a los que sacó las vergüenzas demostrando que no tenían razón; claro que luego los otros se vengaron demostrando que no hace falta tener la razón para poder imponerla, pero esa es otra historia. Fue el rostro más reconocible de la izquierda griega que con Alexis Tsipras al frente ganó las elecciones en Grecia, a la que las zancadillas de los gobiernos conservadores europeos, más interesados en evitar el éxito de un gobierno de izquierdas que en llegar a acuerdos que puedan evitar problemas a largo plazo, llevarían meses después a una crisis de gobierno de la que ha salido tras unas nuevas elecciones con una postura más moderada. Claro que para entonces Varoufakis ya había dimitido de su cargo, porque a un triunfador como él, profesor de economía y asesor de una de las empresas de más éxito de Grecia, maldita la falta que le hacía seguir metido en esas mierdas.

3. ALBERT RIVERA

Ya en junio de 2014, ante el imparable auge de Podemos, el presidente del Banco de Sabadell Josep Oliu afirmó que hacía falta "un Podemos de derechas", pero quizá no fuera hasta principios del 2015, cuando algunas encuestas llegaron a situar a Podemos como primera fuerza en intención de voto, cuando el capital reaccionó y puso sus recursos al servicio de la creación de una alternativa. Albert Rivera fue quien aceptó el reto. Ciudadanos no era en realidad un partido nuevo, existía desde 2005 y tenía representación institucional en Cataluña desde 2006, pero el apoyo del capital y una buena (y bien pagada) campaña de marketing les presentó como el partido por el cambio para aquellos que no estaban tan a la izquierda como Podemos, para desesperación y ruina de UPD, el partido que aspiraba a ocupar ese espacio pero que nunca llegó a estar tan definido, y del que buena parte de miembros abandonaron el barco en cuanto empezaron las vías de agua para sumarse al de Rivera. El caso es que Rivera siguió el camino abierto por Pablo Iglesias y los suyos, apareció sin parar en televisión, criticó a los grandes partidos y la corrupción y como premio logró por vez primera su implantación nacional fuera de Cataluña. Aunque las encuestas les daban mejores resultados de los que obtuvieron, llegaron a ser considerados como segunda fuerza de España en intención de voto un mes antes de las elecciones generales, se les acabaron viendo las costuras y se deshincharon un poco al final, no consiguiendo alcanzar su codiciada condición de fuerza bisagra. A pesar de lo cual se convirtieron en la cuarta fuerza política del país y obtuvieron 40 escaños en el Congreso. Nada mal para un partido que un año antes tenía un apoyo casi testimonial.

2. CHARLIE HEBDO

El popular semanario satírico francés vivió sus horas más oscuras el 7 de enero cuando dos asaltantes enmascarados, al parecer vinculados a Al-Qaeda y el yihadismo, asaltaron la redacción de la revista, al parecer como represalia por la visión crítica que ofrecían del Islam y sus representaciones irrespetuosas de Mahoma. En el atentado fallecieron doce personas, incluyendo a cinco de los principales dibujantes de la revista, parte del comité de redacción que estaba reunido en ese momento, y a dos policías, además de resultar heridas otras once. Las imágenes de los asaltantes ejecutando a un policía caído en la calle abrieron todos los telediarios. Los días siguientes hubo más incidentes, aunque no tan graves, desatando la psicosis en París, por desgracia no por última vez este año. Numerosos dibujantes de todo el mundo homenajearon a los fallecidos. Se popularizó el lema "Je suis Charlie", utilizado en la red y en las manifestaciones de condena al atentado y apoyo a la libertad de expresión. El siguiente número de la revista vería la luz con una tirada excepcional de siete millones de ejemplares. Pero pronto hubo críticas contra el tono irrespetuoso utilizado en el semanario contra la religión, los mismos políticos que habían salido defendiendo la libertad de expresión criticarían o directamente oprimirían en sus propios países las voces disconformes con sus políticas (especialmente económicas y sociales) y la inyección de capital recibida por la revista llevaría a la división de lo que quedaba de la redacción. Y para finales de febrero, ya nadie era Charlie.

1. ESTADO ISLÁMICO

Decía hace unos años en este mismo resumen anual que, tras las muertes casi consecutivas de Gadafi, Bin Laden y Kim Jong Il, el mundo se estaba quedando sin supervillanos. Por desgracia el mundo tiene una increíble capacidad de regeneración en ese campo, especialmente cuando gran parte de las potencias que deberían acabar con ellos antes de que crezcan prefieren ayudar a su expansión para favorecer sus conflictos con terceros. Las grandes potencias occidentales miraron hacia otro lado cuando este grupo terrorista de origen iraquí y con relaciones con Al-Qaeda se instaló en una Siria en plena guerra civil y se convirtió en azote del presidente sirio Bashar al-Asad, al que deseaban ver depuesto. Desde los muy ricos países árabes de la Península Arábiga se les estuvo patrocinando. Turquía les ha estado comprando petróleo o ayudando a traficarlo pese al bloqueo internacional, puesto que están en guerra también con los kurdos, con los que está en conflicto.
Todo se ha unido para que al final un grupo de psicópatas (su intención es ¡conquistar el mundo y asesinar a todos los que no estén de acuerdo con ellos!) se hayan hecho fuertes en Oriente Medio y amenacen con extender desde allí su reinado del terror, a base de cortar cabezas y cometer atentados. Han estado ahí ya un tiempo, proclamaron su independencia como estado de facto y se autoproclamaron califato en 2014, pero este año es cuando se han intensificado sus labores de captación en las redes sociales y sus actividades de terrorismo internacional. Su crueldad en Siria ha sido uno de los factores que ha intensificado la crisis de refugiados que huían de la guerra civil de dicho país. En noviembre se produjo un brutal ataque en París: bombas en torno a un estadio donde se jugaba un partido de fútbol, cafeterías aleatorias acribilladas y, finalmente, una matanza en una conocida sala de conciertos. Otros atentados preparados posteriormente han podido evitarse. Pese a que los países occidentales no estaban muy por la labor de hacer un movimiento que pudiera ayudar a los partidarios de Al-Asad en Siria, finalmente Francia bombardeó instalaciones del Estado Islámico, como ya llevaba haciendo Rusia algún tiempo.
Esto parece que va para largo. Ya veremos cómo acaba.

Y ADEMÁS: OTROS PERSONAJES DEL AÑO QUE NO ME CABÍAN EN LA LISTA
Como El Ministerio del Tiempo, una joya de la televisión española que se ha convertido en poco tiempo en la serie nacional de culto que el público estaba esperando; Martin Shkreli, que se hizo conocido por comprar la patente de una medicina fundamental para tratar la malaria y el SIDA y subirle el precio de 13,50$ la tableta a 750$, y que, en una extraña parábola kármica, acabó el año siendo detenido por fraude por el FBI; Kim Davis, funcionaria americana que se negaba a entregar licencias de matrimonio (o sea, a hacer su trabajo) a las parejas gays, recortando unilateralmente sus derechos recién reconocidos; Manuela Carmena, Ada Colau y demás alcaldes de confluencias de izquierdas que empezaron a cambiar el panorama político de este país; Guillermo Zapata, concejal novato arrojado a los leones por unos tuits descontextualizados de hace cuatro años; Ahmed Mohammad, joven estudiante creativo que construyó un reloj y lo llevó a clase, siendo inmediatamente detenido cuando su profesor creyó que era una bomba; Sonia Monroy y Ana Allen, que, cada una por su lado, no estuvieron en los Oscar pero trataron de hacernos creer que sí; Hari Zinhasovic, que se coló en la gala de los premios del cine checo haciéndose pasar por ¡Jim Carrey!; la C.U.P., modesto partido catalán izquierdista e independentista que, tras obtener 10 escaños en las elecciones catalanas, se ha convertido en la llave de gobierno, pero que acaba el año sin ceder a las presiones para investir a Artur Mas y lo hacen votando al respecto en asamblea para obtener un surrealista empate a votos; y los fontaneros y montadores de Ikea de suegros de Granados, que escondieron un millón de euros oculto en su altillo... bueno, según ellos, claro, porque no es que se lo haya creído mucha gente.

BOLA EXTRA: Pensándolo mejor, a la mierda todos los anteriores, el verdadero personaje del año ha sido... ¡¡¡DAZZLORD!!!
O lo que es lo mismo, Carlos Melgares petándolo a lo grande en el concurso de cosplay del Salón del Cómic de Barcelona.


Y con esto cerramos el repaso de las noticias que han marcado el año, pero no el resumen, ni mucho menos. Próximamente.... ¡los mejores comics de 2015!

lunes, diciembre 28, 2015

Resumen del 2015: Imágenes del año


Llegan otra vez esas fechas en que La Página 36 se dedica a hacer balance del año a base de listas absurdas. Por desgracia, este año ha sido un poco soso en cuanto a memes y demasiado abundante en matanzas, terrorismo, escándalos, elecciones y campañas electorales. Vamos, que este resumen tenía todos los números para acabar siendo la alegría de la huerta.
Pero bueno, está bien hacer balance, aunque sea para leer dentro de unos años la locura que fue esto.
Porque vaya año que hemos tenido. Aún no habíamos acabado de comernos los turrones cuando unos terroristas atacaron la redacción del semanario Charlie Hebdo en París, asesinando a doce personas e iniciando tres días de caos e histeria en la ciudad del Sena. Que volvería a ser atacada diez meses después en un ataque mucho más salvaje y aleatorio, con bombas en torno a un estadio, disparos sobre las terrazas de varias cafetrerías y finalmente una matanza en una conocida sala de conciertos.
Entre medio, ha pasado de todo. Los países europeos imponiendo a Grecia unas medidas económicas difíciles de sostener y el gobierno griego sometiendo a referéndum la decisión de si tragaban o no con ellas; salió que no, pero al final tragaron igualmente. Hubo un gran terremoto en Nepal. Se produjo una crisis de refugiados que huían de la guerra de Siria y que le ha sacado los colores a la UE por la frialdad con que han sido recibidos, si es que lo han sido. Un copiloto de avión decidió encerrarse en la cabina y estrellar su vuelo a gran velocidad contra el suelo.
En España el año ha estado marcado por las citas electorales. Nada menos que cuatro campañas electorales hemos tenido que tragarnos en el 2015, una detrás de otra: en marzo las elecciones andaluzas, en mayo las municipales y autonómicas, en septiembre las catalanas y finalmente en diciembre las generales. Una sobredosis de campañas electorales cuyo resultado final ha sido un aumento del debate político (en todos los ámbitos, pero especialmente en televisión, donde lo están petando en audiencia) y una ruptura con el bipartidismo tradicional, aunque al final parece que no tanto como se llegó a pensar y todo va a seguir bastante igual. Aunque de momento grandes ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia o Zaragoza van a tener en la alcaldía una confluencia de izquierdas. Por algo se empieza.
Además de lo cual hemos padecido la imposición de la indignante Ley Mordaza, la oficialización de Dios y del creacionismo por parte del BOE y la declaración de la voluntad del inicio del comienzo de la creación de un estado catalán independiente, que ya veremos en qué queda en 2016. Ah, sí, y en el Páis Vasco un ertzaina disparó contra el pitbull del lehendakari.
Y por el lado friki, éste fue el año de la llegada de Marty McFly desde el pasado. El año del estreno de la nueva película de Star Wars (primera desde la compra de la franquicia por parte de Disney). El año en que descubrimos que los gatos tienen miedo de los pepinos. Y el año en que Internet se dividió entre los que veían un vestido azul y negro y los que lo veían blanco y dorado.
Y además, hemos podido ver todo esto:

18. MANIFESTACIÓN DE HOLOGRAMAS

Ya que la Ley Mordaza impedía manifestarse, ¿por qué no utilizar la tecnología para manifestarse sin estar presente físicamente? Evidentemente no es lo mismo, pero dado que la protesta era contra una ley antiprotestas, el concepto era genial y el medio era el mensaje.

17. BADBOY

No sé qué vamos a hacer con tanta rebeldía.

16. ESTUDIANTE VIENDO PORNO EN CLASE

Desgraciadamente olvidó conectar los cascos. Una pillada épica.

15. EL HÉROE DE LA SUPERBOWL
La historia de Malcolm Butler es de las que gusta contar. Nacido en una familia humilde, destacó en el fútbol americano en su instituto y luego en el pequeño centro universitario donde empezó sus estudios, brevemente, antes de ser expulsado del equipo. Tras un año de trabajos basura decidió ponerse las pilas de nuevo con el deporte y regresó al equipo, y acabó jugando y estudiando en la universidad pública de West Alabama, destacando como un gran defensor. El bajo nivel en que competía su universidad hizo que pasase desapercibido en el draft pero, recomendado por su entrenador, consiguió una prueba con los Patriots. Muchos jugadores consiguen pruebas y casi siempre acaban en la lista de descartes, pero él acudió dispuesto a aprovechar su oportunidad. Contra pronóstico, en la pretemporada se ganó un lugar en el equipo. A base de trabajo, se fue haciendo un hueco. Y el equipo llegó a la Superbowl. Y llegó la jugada decisiva.

Bueno, yo no soy muy fan de este deporte muchas de cuyas sutilezas no entiendo, pero es como si el Real Madrid probase a un chaval del Majadahonda en pretemporada, les convenciese, se ganase la titularidad y acabase marcando el gol decisivo en el último minuto de la final de la Champions. Eso no suele pasar.
Desde entonces Butler sigue a lo suyo. Sigue creciendo como jugador, en la nueva temporada se ha convertido en titular indiscutible y ha sido seleccionado para el All Star.
Toda una historia.
Sin embargo, y si hacemos caso a las redes sociales, el protagonismo de la Superbowl se lo habría robado...
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...¡¡el tiburón de la izquierda!!
Es decir, el bailarín vestido de tiburón que danzaba a la izquierda de Katy Perry en el show del intermedio, que tuvo problemas para seguir la coreografía, y que dio lugar a una buena cantidad de memes.
Y es que internet es así.

14. EL GRITO DE LOS PATOS

Uno de los videos virales más WTF del año. Es una chorrada, pero ese grito de un cajón de patos de goma tras ser apretados todos a la vez tiene un algo que, no sé... Supongo que muchos sienten lo mismo, o no habría dado lugar a un meme.
¡Y eso que a esos patos no los usaron como arma, como a otros!

13. LEÓN COME GAMBA

Si antes de pasar por el Masterchef se hubiera leído el Estoy hecho un cocinicas (y/o su secuela), esto no le habría pasado.
Eso sí, el plato monísimo. Incomible pero monísimo.

12. UNA MADRE SACA A SU HIJO DE LAS PROTESTAS A HOSTIAS
En medio de un ambiente ya de por si enrarecido por las recientes muertes por violencia policial en los EE.UU., la muerte de Freddie Gray, un joven negro arrestado por llevar una navaja y que sufrió heridas importantes mientras estaba detenido, desató la revuelta en Baltimore. La policía, acaso por ser ella misma el principal objetivo de las iras, no podía controlar la violencia.
Y entonces Toya Graham vio a su hijo por la tele entre los que lanzaban piedras.
Sin pensárselo dos veces, cogió su coche, bajó al centro de la ciudad y se llevó a su hijo de allí a golpes, muy enfadada.

El incidente se hizo viral y fue muy aplaudido. La mujer, posteriormente entrevistada, dijo que no creía que la violencia fuera la mejor manera de protestar, pero, sobre todo, que no tenía ninguna gana de que su hijo pudiera acabar como otro Freddie Gray.
Los peores incidentes sucederían las dos noches siguientes, pero poco a poco la cosa se fue calmando, las protestas pacíficas fueron ya las predominantes y finalmente cesaron cuando se presentaron cargos contra los agentes responsables de la detención y muerte de Gray.

11. LA PATADA DE VALENTINO ROSSI

Curioso que en un país tan volcado con el fútbol la mayor polémica deportiva del año viniese por una patada... en una carrera de motos. Desquiciado por ver que se le estaba escapando un Mundial que tenía ganado, Rossi la tomó con Marc Márquez por considerar que éste le frenaba para ayudar a Jorge Lorenzo a restarle puntos. Aunque el estilo de pilotaje agresivo de Márquez podía no sentarle bien, daba muestra de su nerviosismo que lo denunciase precisamente en una carrera que Márquez había acabado ganando, restándole puntos a Lorenzo. El pique entre ambos continuó con un duelo en el circuiro de Sepang que finalmente sacó de quicio al italiano, que soltó la pierna y mandó al catalán a la cuneta. La sanción que se le impuso sería clave para que en la última carrera Lorenzo consiguiese superarle y ganar el Mundial. Rossi acusó luego a Márquez y Pedrosa de no haber hecho lo suficiente para adelantar a Lorenzo, lo que podría haberle hecho campeón. La verdad es que Márquez, piloto habitualmente agresivo, no intentó adelantar a Lorenzo en toda la carrera, pero, bueno, a ver, ¿alguien esperaba que fuera a jugársela por ayudar a quien le había sacado de pista de una patada dos semanas antes? La verdad es que Rossi quedó como un mal perdedor. También es verdad que si no tuviera ese carácter combativo e inconformista no tendría nueve títulos mundiales.

10. EL RISITAS
¿Recordáis esa fiebre de hace unos años por subtitular la escena de Hitler gritando en "El hundimiento" haciendo que gritase sobre los más diversos temas? Pues este año los internautas han encontrado un nuevo video que subtitular. Uno que a nosotros nos es muy familiar...

Aunque no ha llegado a ser tan popular como el de Hitler, el Risitas se ha hecho lo suficientemente conocido como para ser contratado para un anuncio de pizza finlandesa. El mundo está muy loco...

9. THE DECEMBERISTS SINGING YOUTUBE COMMENTS

Soy muy fan de los Decemberists, así que si la premisa del sketch fuera cierta y hubieran sacado un álbum musicando comentarios de Youtube estoy seguro de que también me parecería estupendo. De hecho, después de ver el sketch sé que sería estupendo. Conseguir que alguno de esos comentarios te den ganas de cantarlos es una muestra de su talento, más allá de lo divertido del concepto. Al final el disco que sacaron este año no fue de comentarios de youtube, pero es uno de sus discos que más me han gustado, que no es poco decir.

8. LA EXHIBICIÓN DE GASOL

Lastrada por las ausencias, España no empezó muy bien el Eurobasket, pero, guiada (a veces casi en solitario) por un enorme Pau Gasol, fue mejorando sus prestaciones cuando llegó el momento de la verdad. Tras una victoria agónica en cuartos ante una Grecia hasta ese momento invicta en el campeonato, en la semifinal esperaba Francia, anfitriona y gran favorita. La exhibición de Gasol, autor de 40 puntos e imparable bajo ambos aros, fue de las que pocas veces se han visto. Por si todavía alguien tenía alguna duda de quién es el mejor jugador de baloncesto de la historia de España. España, además, lograba así su clasificación para los Juegos Olímpicos de Río del año que viene, en la que será, por edad, la última gran cita de la "generación de oro" del basket español, de la que ya cada vez quedan menos miembros.

7. TUS VECINOS DE ARRIBA

Por fin un video descubre el secreto tras todos esos ruidos que hacen los vecinos de arriba.

6. EL MUSULMÁN SUICIDA
No sé si en un año con tanta actividad terrorista reirse de la psicosis generada es de buen gusto, pero...


5. LA CAMPAÑA ELECTORAL (COMBO x4)
En un año repleto de campañas electorales no podían faltar las imágenes curiosas de políticos. Por ejemplo, el candidato socialista a la Generalitat Miquel Iceta petándolo espontáneamente al ritmo de Queen en la presentación de su campaña.

O la participación de la entonces aún candidata a la alcaldía de Barcelona Ada Colau en esta canción y este video...

...que tiene su mérito, porque cuando los políticos graban una canción y un video les suele quedar más como ésta del entonces aún alcalde de Oyón...

Pero seamos sinceros, todos estos momentos musicales pasarán inevitablemente al olvido. Si hay una imagen realmente potente y perdurable, al tiempo que significativa, es esta foto de David S. Bustamante, fotógrafo de El Mundo Cantabria. Porque las grandes fotos también pueden aparecer de los momentos más inocentes.


4. MARTE

Miguel Esteban destroza los recientes anuncios de cervezas (y de paso varias películas clásicas y varios iconos del rock y el cine nacionales) para hacerle a Tigres Leones uno de los videos más divertidos del año.

3. LA CRISIS DE LOS REFUGIADOS
La guerra en Siria provocó un desplazamiento masivo de refugiados que huían de sus hogares tratando de alcanzar un lugar seguro. Que, básicamente, era Europa, ya que los países árabes del sur pasaban bastante de acogerlos. No es que Europa los acogiera tampoco con los brazos abiertos, pero al menos allí no disparan. El problema es que cuando no te quieren dejar llegar, el viaje puede ser una odisea.

La foto del niño Aylan ahogado y llevado por la marea hasta la playa dio la vuelta al mundo y dio a conocer este problema al público occidental. Mientras la marea de refugiados seguía llegando, cada vez eran más los países centroeuropeos que ponían pegas a su paso por su territorio, mientras las voces más conservadoras de la sociedad acusaban a estos desplazados de venir a Europa para ganar dinero y de que entre ellos se escondían terroristas. Finalmente, con la boca pequeña, la Unión Europea aceptó acoger a un número de refugiados.
Con la boca MUY pequeña.
Y no antes de que el mundo pudiese asistir atónito a actitudes como la de esta periodista húngara que ponía la zancadilla a refugiados que trataban de evitar ser retenidos (y acaso hasta expulsados del país) por la policía.


2. HOMER RAJOY
Acostumbrado a afrontar los problemas por el método de desaparecer y no hacer nada hasta que pasen o la gente se olvide de que están allí, Mariano Rajoy afrontaba un año complicadísimo, por cuanto la celebración de cuatro elecciones consecutivas le obligaba a salir de su cueva y dirigirse a la gente. Algo con lo que no se siente muy cómodo, porque la facilidad de palabra no es uno de sus fuertes, si es que tiene alguno. Pero este año, obligado a hablar, ha dejado una buena colección de perlas. Que si "una cosa es ser solidario, y otra cosa es ser solidario a cambio de nada", que si "es el vecino el que elige al alcalde y es el alcalde el que quiere que sean los vecinos el alcalde"... Cada vez menos cómodo con sus apariciones en público, se opuso a debatir con sus oponentes políticos salvo en un único cara a cara con el líder de la oposición, que le acusó de deshonesto, a lo que él a su vez respondió acusando a Pedro Sánchez de hacer una afirmación "ruiz". Y terminó la campaña con las gafas rotas tras ser atacado por un adolescente algo desequilibrado y que, casualmente, resultó ser familia lejana suya. Y además acabó siendo la lista más votada pero es posible que no le llegue para formar gobierno.
Pero probablemente su momento cumbre fue cuando, hablando del tema del independentismo catalán, mostró a toda España su dominio en materia constitucional.

Vamos, que no ha tenido su año.

1. CIUTAT MORTA

Después de haberse minimizado su estreno y sus éxitos en festivales (premiada en el Festival de Málaga de 2014) por parte de la prensa, y después de que TV3 hubiera rechazado su participación en coproducción, retrasado su estreno en televisión e incluso mentido en el Parlament al respecto, finalmente el canal público catalán se vio obligado por aclamación popular a programar este documental que denunciaba los hechos ocurridos el 4 de febrero de 2006, en que tras un desalojo de un edificio lleno de okupas la policía detuvo y golpeó a varias personas después de que uno de los agentes fuese herido, y a pesar de que las evidencias apuntaban a que no habían sido ellos los responsables (dos de los detenidos ni siquiera estaban en el lugar de los hechos) fueron condenados, ante los intereses políticos y económicos que había en dar ejemplo con ellos y la connivencia de jueces y policía que taparon las irregularidades. Emitida en el Canal 33, el segundo canal catalán, la cinta tuvo un impresionante 20% de audiencia (inusitado para dicho canal) y desató un importante debate en la prensa.

BOLA EXTRA:


Y esto es todo por ahora. Volveremos en breve con la lista de las personalidades que han marcado el año.

lunes, noviembre 30, 2015

Teaser

Ahora mismo tengo el blog un poco paradete, pero el mes que viene voy a tener un montón de cosas que decir. Y es que en un mes se acabará el año y llegará el momento de los resúmenes anuales ya tan habituales en este blog. Pero no sólo eso. También voy a estar bastante liado porque, como cada año, llega...

... ¡¡¡el Salón del Cómic de Zaragoza!!! ¡La excusa anual perfecta para frikear con los amigos, cenar hablando de lecturas clásicas y recientes, debatir en un bar sobre nuevos proyectos, ser rodeado por cosplayeros, tratar de escuchar charlas interesantes entre el ruido que hace la megafonía, disfrutar de buenos dibujos y volver a casa avergonzado con siete bolsas llenas de tebeos diciendo "es que la mayoría son de amigos, cómo no se los voy a comprar"!
Y este año promete ser muy interesante. El Salón está cada vez más afianzado y el cómic aragonés atraviesa un gran momento, como puede observarse en vista de la lista de nominados a los Premios del Salón y de la gran entidad de los no nominados -por ejemplo, maestros como Bernal, Azagra o Kalitos, del que este año se ha realizado una exposición retrospectiva, se han quedado fuera.
¿Podrá verse algo mío por ahí? Pues... El caso es que llevo meses diciendo que quiero hacerme un fanzinillo para el Salón, pero pasa el tiempo y sólo he sido capaz de hacer unas pocas páginas, así que no sé si llegaré a tiempo.
Pero para el año que viene podrían aparecer un par de proyectos: uno junto a José Antonio Rubio y Chema Cebolla que lleva un par de años empantanado pero que esta vez el dibujante jura que esta vez sí que lo acaba...
...y otro junto a Daniel Foronda contra cuyo guión me he estado estrellando durante meses y que ahora esperemos que esté listo para la fecha prevista. GP Ediciones ya ha mostrado algo en su último boletín trimestral, y está mal que yo lo diga pero tiene una pintaza brutal.

Pero bueno, de momento os tendréis que conformar con estos escasos avances... ¡Ya os daré más la brasa cuando salgan!

sábado, octubre 31, 2015

Había una vez un circo

Por favor, págame
Allá por los 90 surgió en España una nueva escena musical, nacida espontáneamente como consecuencia del hartazgo de lo anterior, de un establishment que no conseguía contentar las inquietudes de todos los aficionados, especialmente de aquellos que, con las orejas bien atentas a lo que se hacía fuera, sabían que el mundo no terminaba en las inofensivas y previsibles canciones que anegaban las radiofórmulas. La escena se levantó prácticamente de la nada y tuvo que crear su propia infraestructura en un esforzado método de prueba y error que dejaría por el camino bastantes sueños e ilusiones, pero que acabaría siendo la base de buena parte del panorama musical nacional actual, al reactivar la música, dar salida a grupos interesantes, cambiar la prensa musical, cambiar los medios de distribución o crear una nueva tipología predominante de festivales. Y todo esto a base de individualidades locas casi totalmente amateurs, con los principales protagonistas de los hechos perdiendo en la mayoría de los casos el dinero y la salud (especialmente la mental) en sus esfuerzos por sacar adelante un sueño que, en muchas ocasiones, ha acabado siendo más mitificado que rentabilizado.
De esta escena es de la que se habla en Pequeño circo - Historia oral del indie en España, un interesantísimo libro de Nando Cruz que toma como modelo el mítico Por favor mátame - Una historia oral del punk de Legs McNeill y Gillian McCain para estructurar a base de entrevistas (en un estilo de documental escrito del que ya he leído unas cuantas muestras y del que me declaro rendido fan) una visión sobre cómo se construyó. Básicamente, a base de impulsos individuales. De locos solitarios que no terminaban de encajar. De precariedad. De artistas y emprendedores amateurs. De fanzines. De iniciativas poco pensadas. De interminables viajes en furgoneta. De facturas sin pagar. El libro muestra cariño a sus protagonistas, pero tampoco oculta sus errores ni las carencias de la escena.
El libro quizá sea un poco irregular, porque evidentemente no todo tiene el mismo interés, aunque es de agradecer el esfuerzo del autor por dar una imagen lo más amplia posible de la escena. A mí personalmente me ha sorprendido comprobar que la historia y anecdotario de alguno de los grupos más brillantes de la escena resulta mucho menos interesante que la de algún otro grupo que en lo musical nunca me llamó la atención en absoluto. Los pasajes sobre los orígenes de la escena festivalera (en los exóticos parajes de Bullas y Pradejón) y los primeros pasos del Festival de Benicassim, y sobre las batallas de egos de los locutores de Radio 3, son también grandes momentos. Aunque quizá mi parte favorita sea cuando Antonio Arias de Lagartija Nick habla sobre la grabación del Omega (uno de los mejores discos nunca grabados en España) y su relación con el gran Enrique Morente: "Todo lo que aprendí del rock me lo enseñó un flamenco: ése es mi resumen de los 90".
Resulta una lectura muy amena, aunque uno se pregunta si tendrá más público aparte de los que ya en su día prestábamos algo de atención a aquellos grupos y empezamos a leer en modo nostálgico. Para un lector casual que llegue sin saber nada o, como mucho, habiendo oído algo de gente que aún sigue ahí al pie del cañón y con cierto éxito, como Los Planetas o Dover, semejante orgía de nombres y referencias hoy mayoritariamente olvidadas puede resultar excesiva. En cualquier caso, se aprende mucho y siempre se pueden descubrir (o redescubrir) cosas.
LECTÓMETRO: 3/5 mcneills


BOLA EXTRA: En su día ya publiqué por aquí esta colección de temas de la escena indie nacional de los 90 para escuchar en Spotify. Parece apropiado recuperarla ahora.

martes, septiembre 29, 2015

39

39 años ya. Me estoy haciendo demasiado viejo para esto...

miércoles, septiembre 02, 2015

Malditos y divinos

El otro día alguien me preguntó que cuál era la serie de comics a la que más enganchado estoy últimamente. Después de pensar un poco, llegué a la conclusión de que era The Wicked + The Divine, de Kieron Gillen y Jamie McKelvie. Una serie de la que ya hablé hace tiempo en otro blog, pero de la que hasta ahora no había dicho nada por aquí. Algo que me siento obligado a rectificar.

Cada 90 años, doce dioses se reencarnan en los cuerpos de doce jóvenes, que reciben sus poderes divinos durante dos años, pasados los cuales inevitablemente mueren. En el año 2014 los elegidos se comportan como estrellas del pop, congregando numerosos seguidores en eventos similares a conciertos, recitales o ‘happenings’, siendo adorados por sus fans, concediendo entrevistas y saboreando los beneficios de la fama, sin demasiada preocupación por las personas que les rodean, con el egoísmo de unos seres que, por su naturaleza divina, se consideran por encima del bien y del mal.
Laura es una joven fan y su mayor deseo sería ser uno de ellos. Tras desmayarse en uno de sus eventos es abordada por Lucifer (una de estas divinidades reencarnadas), que le ofrece conocer a su ídolo en el ‘backstage’. Lo que parece una simple maniobra para seducir a una groupie acabará, sin embargo, con Laura siendo testigo de un crimen que todo el mundo atribuye a Lucifer pero que ésta afirma no haber cometido. Lucifer entonces promete a Laura que le otorgará poderes si le ayuda, y la joven tratará de encontrar al verdadero responsable entre el resto de los dioses.

El punto de partida es, como puede verse, bastante complejo. A partir de ahí, Gillen y McKelvie, que venían de tener éxito con Young Avengers, evitan una posible deriva hacia la acción superheróica y se dedican a utilizar una investigación como medio para la exploración psicológica de una complicada y extensa galería de personajes. Pero esto no convierte el tebeo en algo aburrido ni mucho menos; por el contrario, consigue que cuando llegan los giros inesperados que cierran los diferentes arcos argumentales provoquen en el lector una reacción mucho mayor. El ritmo puede ser lento, pero al final el resultado es impactante.
Quizá por ello, por ese ritmo pausado de presentación de personajes y construcción progresiva de la historia, la serie ha ido creciendo sin pausa desde la buena serie original e interesante de los primeros números a una obra mucho mayor. Los autores saben manejar los tiempos y cierran cada número con alguna sorpresa, pero es a la hora de cerrar sus arcos argumentales cuando dejan claro lo medidos que tienen sus pasos y lo clara que tienen su planificación. El primer arco argumental se cerraba en el número 5 con un tremendo shock; el segundo se cerraba en el 11 con un volantazo tal que, si lo del 6 había sido una bomba, esto era la destrucción total del planeta por la Estrella de la Muerte. Y no paran. El tercer acto, del que llevamos dos números, está siendo dibujado por otros autores a razón de uno diferente cada número, pero eso no impide que haya números tan geniales como el 13, dedicado a una diosa a la que no se había visto hasta ahora, no demasiado apreciada por los fans, y de la que a lo largo de los números habíamos oído hablar como "la jodida Tara"; a partir de ahora se nos helará la sonrisa cada vez que recordemos que a nosostros también se nos había contagiado el desprecio, a modo de chiste recurrente, antes siquiera de conocerla.
En suma, una serie estupenda y que merece la pena, y que al parecer llegará a España el año que viene.

Debo reconocer que yo cogí con muchas ganas The Wicked + The Divine cuando empezó. Yo no soy lector habitual de superhéroes, así que no tenía ni idea de lo que los autores podían haber hecho en Young Avengers, pero sí era fan absoluto de Phonogram, la otra serie que Gillen y McKelvie habían hecho para Image hace años. De modo que cuando me enteré de que estaban haciendo un nuevo proyecto personal, estuve más que dispuesto a seguirlo desde el principio.
Reconozco que Phonogram no es una obra para todo el mundo. Es una serie centrada en magos fonománticos que utilizan la música para hacer magia. Su primer volumen (2006-07) fue una odisea introspectiva en que el protagonista se veía obligado a investigar quién había asesinado el espíritu del Britpop, decorada con una maravillosa galería de portadas parodiando los discos más míticos de aquel movimiento; más un repaso emocional de aquella época que una aventura al uso, a mí que fui bastante britpopero en su día me enganchó totalmente (además de descubrirme algún grupo que se me escapó en su día y tener el buen gusto de detestar a los putos Kula Shaker). Su segundo volumen (2008-10) era en cambio una colección de historias independientes que a veces se cruzaban al estar todas situadas en el mismo momento y lugar; casi un experimento creativo al estilo del cómic indie. La serie no fue un éxito, por lo que dejó de publicarse, pero se ha convertido en objeto de culto para un buen grupo de seguidores (sí, yo también), y de la estima que sus creadores tienen por ella dice mucho que Gillen y McKelvie llevan desde 2012 anunciando que preparaban un tercer volumen. Si bien otros compromisos han retrasado su aparición, ahora han aprovechado su momento de mayor éxito para publicarlo (por lo que McKelvie está ausente en el tercer acto de The Wicked + The Divine, aunque sigue siendo su criatura y aún se encarga de las portadas). De momento sólo ha aparecido el primero de los seis números de este tercer volumen, centrado en un personaje al que ya habíamos visto como secundario en anteriores volúmenes. Yo diría que promete, pero también es verdad que como fan no soy muy neutral.

miércoles, julio 01, 2015

Esto no estaba previsto: caras B que han hecho historia (parte 4 de 4)


Llegamos al último capítulo de este extenso dossier sobre caras B que lograron triunfar pese a su condición de complementos, con la complicada misión de condensar en esta entrega las cuatro últimas décadas de música. Habría sido imposible de haber seguido con el ritmo de sorpresas de los años 60 y 70, pero a partir de los 80 la escena cambia mucho. Las radiofórmulas se hacen más estrictas con lo que ponen en antena y los DJs pierden capacidad de elección de lo que emiten, cada vez más controlado por los intereses económicos, por lo que los éxitos masivos inesperados se hacen cada vez más escasos (de hecho apenas hay alguno en desde el inicio del siglo XXI). El mismo formato de single ha entrado en decadencia, pese a su adopción entusiasta por las compañías independientes las grandes han preferido desde los 80 relegarlos a promoción de los LPs a causa de su cada vez menor rentabilidad. El formato CD traería un repunte de popularidad que en muchos casos los convirtió incluso en EPs a partir de los 90, pero la era digital y las descargas (legales e ilegales), con su acceso directo a las canciones deseadas de cualquier disco, no le ha sentado bien a los singles, predominando ahora lanzamientos digitales de una canción sin cara B. En cualquier caso, en esta última entrega vamos a estar repletos de nombres míticos. Vamos a ello...

WE WILL ROCK YOU
(QUEEN, 1977)


Aunque la biografía oficial del grupo ha tratado de retconear el single como una "doble cara A", lo cierto es que la canción apareció originalmente como cara B de "We are the champions". Compuesta por Brian May en un intento de capturar el feeling de una multitud cantando unida a capella, se hizo popular tras el lanzamiento del LP News of the world, en que aparecían ambas canciones seguidas, lo que permitió que muchas emisoras de radio, especialmente en América, las emitieran juntas como si fuera una sola canción, haciéndolas tremendamente populares. El propio grupo acabaría tocando ambas canciones de este modo para cerrar sus conciertos. Hoy es una de sus más célebres composiciones y ha dado nombre a un musical basado en la obra del grupo.

I WILL SURVIVE
(GLORIA GAYNOR, 1978)


Quizá por estar destinada originalmente a la cara B de "Substitute", una versión de los Righteous Brothers, la canción carecía de los excesos de producción que tan habituales eran en la música disco de la época: así, no tiene efectos ni overdubs, ni se aumentó la velocidad del tema después de la grabación, y ni siquiera se utilizaron más voces de acompañamiento. Pero este sonido limpio funcionaba estupendamente con la crudeza de los sentimientos que expresaba la canción. Desde el primer momento los DJs supieron apreciar sus virtudes y la popularizaron, convirtiéndola en un éxito arrollador, número uno en todo el mundo, ganadora del Grammy a la Mejor Canción Disco en 1980, el único año en que existió dicha categoría, y clásico ineludible y quizá cima de la música disco. ¡Nada mal para una cara B!

GOING UNDERGROUND
(THE JAM, 1980)


Todo estaba previsto para que "Dreams of children" fuera el single, y así había sido anunciado en principio, pero un error a la hora de fabricar los discos hizo que se etiquetase la cara B como A. La discográfica trató de arreglarlo promocionando el single como "doble cara A", pero los DJs se decantaron de manera casi unánime por la canción que en principio estaba destinada al segundo plano. Y el público respondió de tal manera que el single entró directamente a lo más alto de las listas, proporcionándole a los Jam el primer número uno de su carrera.

THE MODEL
(KRAFTWERK, 1981)


El mítico grupo alemán ya había lanzado "Das model" como single en 1978, logrando incluso un moderado éxito en América. Entonces, en 1981, y a falta de otra cosa que incluir como cara B de su nuevo single "Computer love", decidieron regrabar la canción en inglés, quizá pensando en darse a conocer algo más en el mercado británico, que en los últimos años se les resistía. Pero esta maniobra tuvo demasiado éxito. La versión en inglés conectó inmediatamente con los nuevos románticos y se hizo muy popular en las emisoras de radio y clubes británicos. Viendo la oportunidad, la discográfica decidió entonces promocionar el single como "doble cara A". Al parecer al grupo no le hizo demasiada gracia, pero los resultados fueron espectaculares: fueron número uno en las listas británicas y en media Europa (especialmente allí donde su versión original en alemán había pasado desapercibida). De rebote, su LP The Man-Machine también se instaló en los puestos más altos de las listas tres años después de su aparición, eclipsando bastante a su nuevo trabajo.

BLIND WILLIE McTELL
(BOB DYLAN, 1983)


La mejor canción que ha hecho Dylan en los últimos cuarenta años quizá no debería estar en esta lista porque el genio de Minnesota ni siquiera la relegó a la cara B de un single: directamente decidió no editarla. Por fortuna, pronto comenzó a circular entre los fans una grabación pirata, haciéndose muy popular. En principio Dylan no estaba demasiado satisfecho con la difusión de un tema que él consideraba inacabado, pero finalmente tuvo que rendirse a la evidencia de que era un éxito. Fue publicada oficialmente por vez primera en una colección de rarezas de 1991 y, después de ver la buena acogida que tenía cuando The Band la interpretaban en sus conciertos, él mismo la incluyó en su setlist. Desde entonces no ha faltado en sus recopilaciones de éxitos.

HOW SOON IS NOW?
(THE SMITHS, 1984)


Uno de los temas más experimentales de Johnny Marr, nacido como reacción contra los que les acusaban de ser revivalistas de los grupos de los 60. No era una canción demasiado representativa del estilo de los Smiths y por ello la discográfica rechazó editarla como single y la relegó a la cara B de la versión de 12" de "William, it was really nothing". Pero pronto los DJs de los programas nocturnos de las radios inglesas la tomaron entre sus favoritas, y la canción se hizo muy popular en el circuito de clubs. Posteriormente fue lanzada como cara A, pero no vendió lo esperado, probablemente porque ya había vendido bastante como cara B. Aun así en aquel momento se convirtió en su tema más popular y dio a conocer a los Smiths en América. Curiosamente, la segunda cara B más conocida de los Smiths, "Please please please let me get what I want", también había aparecido como cara B de "William, it was really nothing", en la versión de 7". Hoy ambas caras B son más recordadas que la canción principal.

INTO THE GROOVE
(MADONNA, 1985)


En principio Madonna la estaba escribiendo para otra artista, pero finalmente decidió grabarla ella pensando que encajaría bien en la banda sonora de Buscando a Susan desesperadamente. Sin embargo la canción no fue incluída en el álbum de la banda sonora. La idea inicial era lanzarla como single, pero coincidía en el tiempo con el lanzamiento ya programado de "Angel", de modo que, para no hacer competir entre sí dos canciones de la misma artista en las listas, en América se relegó "Into the groove" a la cara B. La canción se haría rápidamente popular en los clubes y en la radio y acabaría eclipsando a su teórica cara A. Unos meses después sí se lanzaría como single en el resto del mundo, donde se convertiría en el mayor éxito de Madonna hasta el momento. Posteriormente sería añadida como bonus en las reediciones de Like a virgin y aparecería, en su versión original o en su remezcla discotequera, en las posteriores recopilaciones de éxitos de la artista.

PUSH IT
(SALT'N'PEPA, 1987)


Salt'n'Pepa eran uno de los primeros números totalmente femeninos del hip hop, y habían conseguido algunos éxitos moderados con sus primeros singles. El tercero de ellos fue "Tramp", editado en 12", en cuya cara B las artistas incluyeron una canción que habían descartado de su inclusión en su primer LP. El tema en cuestión no llamó demasiado la atención hasta que cayó en manos de un DJ de San Francisco llamado Cameron Paul, que les hizo un remix que ellas incluyeron como cara B de la versión de 7" del single. Esta remezcla pronto se ganó el favor de los DJs del país y fue ganando popularidad hasta el punto de que hubo de ser lanzado como single e incluido a toda prisa en una reedición de su LP. La canción fue el primer hit del grupo, alcanzando el top-20 de las listas en América, y funcionando incluso aún mejor en el resto del mundo, donde llegaron al segundo puesto de las listas británicas y conquistaron el número uno en países como Holanda o Bélgica. Tanto el single como el álbum alcanzaron el disco de platino, impulsando una carrera en la que mantendrían su éxito en la década siguiente.

FOOLS GOLD
(THE STONE ROSES, 1989)


La canción fue grabada para ser la cara B de "What the world is waiting for": la versión completa de casi diez minutos en el single de 12" y la versión editada de cuatro minutos en el de 7". Sin embargo, en el último momento, cuando el encargado de promoción de la discográfica la escuchó, quedó convencido de que era ésta la canción que debería radiarse. El grupo no estaba demasiado convencido, pero acabó aceptando el compromiso de lanzarlo como "doble cara A". La canción se convirtió en himno oficioso del sonido Madchester y fue el mayor éxito del grupo hasta entonces, alcanzando el top-5 de las listas. Una pena que el éxito hiriera casi mortalmente la carrera del grupo. Al año siguiente, y tras haber editado un nuevo single, diferencias económicas les llevarían a iniciar un largo enfrentamiento legal con su discográfica, y no volverían a publicar nada hasta finales de 1994; para entonces la escena de Madchester hacía mucho que se había acabado y, aunque pudieron haberse integrado en el britpop, tensiones internas acabaron con el grupo poco después.

ICE, ICE, BABY
(VANILLA ICE, 1990)


"Play that funky music" era un single que parecía destinado al olvido... hasta que los DJs de clubes y radios empezaron a pinchar la cara B, obteniendo una respuesta inesperada. Construída casi únicamente sobre un sample no acreditado y nada disfrazado de la base rítmica del "Under pressure" de Queen y Bowie, la canción inició un fulgurante ascenso en las listas de ventas hasta alcanzar el número uno, algo que hasta entonces no había logrado ningún disco de hip hop. Pero para lograrlo Vanilla Ice cedió a las presiones de su discográfica y suavizó su imagen para llegar a un público masivo. Salió con Madonna, hizo cine y, por el camino, perdió el respeto de casi toda la escena del hip hop. Nunca lograría acercarse de nuevo a esas cotas de éxito, y estuvo cerca de acabar como un juguete roto (drogas e intento de suicidio incluidos) antes de cambiar de vida, volver a grabar de forma independiente y empezar poco a poco a recuperar la credibilidad perdida. Sigue tocando su gran éxito en sus conciertos.

THE MASTERPLAN
(OASIS, 1995)


Los Oasis de los primeros tiempos eran una máquina de crear canciones y sus singles arrasaban por la gran cantidad de excelentes caras B que en ellos incluían, pero probablemente ésta sea la mejor. En este caso no puede decirse que eclipsase el éxito de su cara A, porque "Wonderwall" fue el mayor éxito de la carrera de los mancunianos, pero cualquier fan del grupo sabe que Noel Gallagher lleva veinte años lamentándose de su estupidez por relegar a la cara B de un single la que considera una de las mejores canciones que ha escrito nunca, y más teniendo en cuenta que en este caso fue decisión suya, mientras que el jefe de su discográfica le decía que era demasiado buena para ser una mera cara B. Con el tiempo logró mantenerse en el setlist de la banda durante años, dio nombre a su recopilación de rarezas e incluso fue utilizada como tema promocional de su recopilación de grandes éxitos.

THE BEGINNING IS THE END IS THE BEGINNING
(THE SMASHING PUMPKINS, 1997)


Por si había alguna duda de que los éxitos inesperados todavía pueden producirse en la época de los lanzamientos digitales, aquí tenemos uno de los ejemplos más recientes. En 1997 The Smashing Pumpkins graban "The end is the beginning is the end" para la película Batman & Robin. La canción, que marcaba un giro del grupo hacia sonidos más electrónicos, fue bien recibida por la crítica e incluso ganó un Grammy, pero, aunque funcionó bien a nivel mundial (llegó incluso al top-10 en las listas británicas) fue un tropiezo comercial en América, ayudado por el fiasco de la película que promocionaba, por lo que el propio grupo pareció olvidarse de ella hasta el punto de no incluirla años después en su recopilación de éxitos. El single tenía como complemento otras tres versiones de la canción, dos instrumentales (una electrónica y otra de guitarras) y una versión más lenta y con otra letra, "The beginning is the end is the beginning", que fue incluida también en el álbum de la banda sonora y que pasó totalmente desapercibida... hasta que en 2008, once años después de su lanzamiento, fue utilizada para uno de los primeros trailers de la película Watchmen y se hizo súbitamente popular, entrando en las listas de las canciones más descargadas y obligando al grupo a incluirla en su setlist. La canción, por cierto, no sería incluida ni en la película ni en la banda sonora de Watchmen.

LAST KISS
(PEARL JAM, 1998)


Pearl Jam acostumbraban a hacer grabaciones exclusivas como regalo para su club de fans, y en 1998 grabaron un single navideño con dos versiones de viejas canciones: "Soldier of love" de Arthur Alexander, y este viejo clásico de Wayne Cochran que los de Seattle grabaron rápidamente en una prueba de sonido antes de un concierto. Sin embargo el tema caló entre sus seguidores y empezó a sonar en la radio, de manera que, a petición popular, fue editado como single unos meses después, en un lanzamiento benéfico para recaudar fondos de ayuda a los refugiados de la Guerra de Kososvo. De manera sorprendente la canción se convirtió en el single de mayor éxito de la carrera de Pearl Jam. Se convirtió en habitual de sus conciertos y ha sido posteriormente incluida en las recopilaciones de éxitos de la banda.

Y esto ha sido todo. Por lo apuntado anteriormente, parece que la época de las caras B ya ha pasado, pero ahí queda esta impresionante colección de canciones como legado de su importancia. ¡Espero que lo hayáis disfrutado!

lunes, junio 22, 2015

Esto no estaba previsto: caras B que han hecho historia (parte 3 de 4)


Seguimos con la tercera entrega de este extenso repaso a las canciones que, destinadas a ser un simple complemento, acabaron encontrando el éxito. Hoy vamos a continuar desde el punto en que lo dejamos, a cerrar los años 60 y a adentrarnos en los 70. La mayoría de estas canciones son auténticos clásicos.

YOU CAN'T ALWAYS GET WHAT YOU WANT
(THE ROLLING STONES, 1969)


"Honky tonk women" era un temazo que fue número uno en medio mundo, pero el que comprara el single cuando salió en julio de 1969 se encontraría además con una cara B apoteósica. Una balada acústica de Jagger a la que en el proceso de grabación le fueron añadiendo capas hasta culminar con un coro gospel, y que todavía se hacía mayor en su versión completa (tres minutos más larga, publicada en el LP Let it bleed cinco meses después). La crítica la saludó como la respuesta stoniana al Hey Jude de los Beatles y suele incluírse entre las mejores canciones jamás escritas por los Stones, que no es poco decir. A diferencia de la mayor parte de canciones de esta lista no fue un éxito desde el primer momento, probablemente eclipsada por su cara A; sin embargo su vigencia fue tal que acabaría entrando en las listas ¡en 1973! Acabaría por convertirse en una de las favoritas de sus seguidores, habitual en sus conciertos e imprescindible en sus recopilaciones de éxitos.

FORTUNATE SON
(CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL, 1969)


En 1969 la banda liderada por John Fogerty parecía estar tocada por la varita mágica del talento sin fin, y en el plazo de un año no sólo publicaron sus tres mejores LPs, sino que lanzaron nada menos que cinco sencillos sin el más mínimo desperdicio, lanzamientos que podrían considerarse auténticas "dobles caras A" de un nivel que pocos han alcanzado. Solo que oficialmente no lo eran. Temazos como "Born on the bayou", "Lodi", "Conmotion" o "Who'll stop the rain" fueron lanzados como caras B de los no menos geniales "Proud Mary", "Bad moon rising", "Green River" y "Travellin' band", aunque igualmente han pasado a la historia por su calidad y en la mayoría de los casos incluso entraron en las listas por sí mismos. Pero quizá el caso más espectacular fuese el del cuarto de sus singles de aquel año, "Down on the corner", por cuanto su cara B, un himno antibélico que criticaba a aquellos que promovían la guerra con orgulloso patriotismo sabiendo que no iban a ser ellos los que fueran a primera línea del frente, es hoy una de las más famosas y reconocibles canciones del grupo y un clásico ineludible de los 60. Por desgracia las tensiones internas acabarían con el grupo y los conflictos contractuales con su discográfica afectarían seriamente la carrera en solitario de Fogerty, que llegaría incluso a retirarse de la música entre 1975 y 1985.

NA NA HEY HEY KISS HIM GOODBYE
(STEAM, 1969)


Ya he contado antes en este blog la historia de esta canción. Garrett Scott intentaba lanzar su carrera como cantante y consiguió un contrato con Mercury, graba unas canciones y la compañía decide lanzar una de ellas, "It's the magic in you girl", como single, pero queriendo guardarse las otras canciones para posteriores lanzamientos le encargan que grabe un tema de relleno para la cara B. Junto con un par de amigos, en una noche, graban una canción tratando de hacerla lo más tonta y antirradiable posible para evitar que los DJs la pusieran en vez de la cara A. Su fracaso en este empeño fue tan espectacular que acabaron consiguiendo el número uno. Aun después de que la cara B del single promocional empezase a tener éxito Scott y sus amigos renegaron de aquel engendro y se negaron a publicarlo bajo su nombre, por lo que hubo que crear aprisa y corriendo un grupo de la nada para promocionarlo, dar conciertos y grabar un LP. Por supuesto, el grupo no tendría más éxitos. La carrera de Garrett Scott, por su parte, nunca despegaría.

ROADHOUSE BLUES
(THE DOORS, 1970)


Después de la fría acogida de su cuarto y más experimental LP The soft parade y del arresto de Jim Morrison por escándalo público en un concierto de Miami, los Doors se jugaban mucho en su próximo lanzamiento. La jugada les salió bien, Morrison Hotel fue un regreso a sus raíces que les reconcilió con crítica y público, aunque no tuvieron singles de éxito como en los discos anteriores. Quizá porque no acertaron al elegir "You make me real" como sencillo. Sin embargo, la cara B era este potentísimo blues que sí sonaría en las radios, entraría en las listas y se convertiría en uno de los grandes momentos de sus conciertos. Acabaría siendo uno de los clásicos de su época, y el tema más versionado de los Doors.

YOUR SONG
(ELTON JOHN, 1970)


Elton John era un joven cantante inglés que soñaba con comerse el mundo, pero hasta ese momento no había tenido suerte. Su debut no había vendido demasiado y el primer single de su segundo LP había sido un fracaso en Inglaterra, aunque había obtenido un éxito moderado en América, lo que convenció a la discográfica de editar allí un segundo single del álbum. El tema elegido fue "Take me to the pilot", una buena canción que se convertiría en un clásico del repertorio del cantante, pero sería la balada romántica de la cara B la que llamaría la atención de los DJs y sería radiada, consiguiendo un enorme éxito y alcanzando el top-10, lo que llevaría a su lanzamiento como single también en Inglaterra donde alcanzaría un éxito similar. Fue el primer hit de Elton John y el inicio de una impresionante carrera plagada de éxitos.

AIN'T NO SUNSHINE
(BILL WITHERS, 1971)


Bill Withers había estado en el ejército y llevaba años trabajando en una fábrica y grabando maquetas en su tiempo libre antes de que le llegase su oportunidad. Cuando ésta le llegó, tuvo un debut arrollador. Su primer single era una canción socialmente comprometida llamada "Harlem", pero las radios prefirieron hacer sonar la cara B, un tema mucho más emocional y de arreglos más simples, que incumplía uno de los estándares de la industria, ya que empezaba directamente con la voz, sin dejar una intro para permitir a los DJs de las emisoras acabar de presentar la canción mientras empezaba a sonar. Aun así, el tema se convirtió inmediatamente en un éxito, llegó al tercer puesto de las listas de ventas y ganó el Grammy a la mejor canción de R&B en 1972. Withers pudo hacer carrera con la música y no tuvo que volver a la fábrica.

MAGGIE MAY
(ROD STEWART, 1971)


"Reason to believe", versión de un tema de Tim Hardin, fue el primer single del tercer álbum en solitario de Rod Stewart. Y no funcionó mal: entró en el top-20 de las listas británicas y se convirtió en el sencillo de mayor éxito que hasta ese momento había lanzado. En América, en cambio, estaba obteniendo resultados más modestos... hasta que varias emisoras comenzaron a radiar la cara B, un tema autobiográfico en que Stewart contaba la relación de un chico joven con una mujer mayor, a pesar de que su duración (más de cinco minutos) superaba lo habitual en la radiofórmula. Esta canción conectó mucho mejor con el público y catapultó el single hasta lo más alto de las listas, primero en América y luego en el resto del mundo. La popularidad de Stewart se disparó, y su carrera en solitario eclipsó definitivamente la de su grupo, los Faces, que se acabarían separando unos años después.

SOUL MAKOSSA
(MANU DIBANGO, 1972)


Uno de los grandes éxitos de la música africana salió del lugar menos esperado: esta canción que anticipaba la música disco era originalmente la cara B del "Hymne De La 8e Coupe D'Afrique Des Nations", una canción conmemorativa por la organización por vez primera parte de Camerún de la Copa de África de fútbol, y que Dibango retomaría años después con el título "Mouvement ewondo". Es un misterio cómo llegó el disco a New York, pero David Mancuso descubrió el single en una tienda de discos de Brooklyn y popularizó la canción en sus fiestas. El DJ de la emisora de radio negra más popular de la ciudad comenzó a pincharla frecuentemente, y, como era imposible encontrar una copia, se publicaron hasta 23 versiones de grupos locales buscando capitalizar la demanda antes de que una compañía licenciase el original y lo publicase en América. El single entró rápidamente en las listas, llegando a coincidir en el top-100 con hasta ocho de sus versiones, lo que hace suponer que el éxito podría haber sido mayor de haberse lanzado antes de que aparecieran. La canción ha sido posteriormente versioneada, homenajeada o sampleada por muchos músicos, desde Michael Jackson a los más importantes nombres de varias generaciones de hiphoperos.

ROCK AND ROLL PART 2
(GARY GLITTER, 1972)


Single de debut de uno de los grandes nombres del glam-rock, "Rock and roll" tuvo un gran éxito en Gran Bretaña, pero en América fue la cara B, una versión instrumental del mismo tema, la que realmente gustó. Muchos años después de que el glam se hubiese olvidado, la canción todavía seguía siendo popular, y frecuentemente utilizada para animar al público en numerosos eventos deportivos. O al menos lo fue durante tres décadas, hasta que el ya viejo Glitter fue condenado por abuso de menores y prácticamente en todas partes decidieran dejar de utilizarla.

ALWAYS ON MY MIND
(ELVIS PRESLEY, 1972)


Escrita por uno de los compositores de mayor éxito del country, Wayne Carson, y acabada en el estudio junto a Mark James (compositor de uno de los últimos grandes éxitos de Elvis, "Suspicious minds") y Johnny Christopher, la canción fue grabada por varios artistas de forma casi simultánea en 1972. Gwen Mcrae sería la primera en lanzarla y Brenda Lee la primera en meterla en las listas, pero la versión de Elvis sería la que pasaría a la historia. Canción de disculpa a un amor al que no se le ha prestado tanta atención como merecía, Elvis ya la había grabado en marzo, poco después de su divorcio de Priscilla, pero la tuvo archivada hasta noviembre, en que apareció como cara B de "Separate ways", otra canción sobre el fin de un amor. Mientras la cara A llegaba al top-20, la cara B se convertía en uno de los éxitos del año en las listas de country y le arrebataba el protagonismo a la titular en las listas británicas, donde alcanzaba el top-10. La canción ha acabado convertida en uno de los clásicos del Elvis de los 70 y ha conocido numerosas versiones posteriores, algunas con gran éxito, como la del cantante country Willie Nelson que llegó al top-5 en América en 1982, o la antológica versión synth-pop de Pet Shop Boys que fue número uno en medio mundo, y que es considerada una de las mejores versiones de todos los tiempos.

KUNG FU FIGHTING
(CARL DOUGLAS, 1974)


En principio no era más que un tema de relleno. Al finalizar la grabación de un single llamado "I want to give you my everything" el productor Biddu preguntó a Douglas si tenía algo para la cara B. Douglas le presentó una letra, Biddu improvisó una melodía y la grabaron rápidamente en un par de tomas en los diez minutos que les quedaban para finalizar la sesión. Como era sólo una cara B no se cortaron demasiado en añadir efectos, uhs, ahs y golpes. A fin de cuentas, ¿quién iba a escucharla? Pero el responsable de la discográfica se dio cuenta de su potencial y decidió que había que publicarla como single. En principio no tuvo la más mínima repercusión, pero poco a poco fue haciéndose popular en los clubes de baile y dos meses después de su lanzamiento conseguía entrar en las listas. Al mes siguiente era el single más vendido de Gran Bretaña. Al siguiente era editado en América y alcanzaba también el número uno. Vendió once millones de copias.

BLACK WATER
(THE DOOBIE BROTHERS, 1974)


Los Doobie Brothers estaban en su mejor momento, después de que sus dos LPs anteriores hubieran conseguido disco de platino, pero su nuevo trabajo no tuvo en principio tan buena respuesta, ya que ninguno de sus singles habían alcanzado ese top-10 que sí había impulsado las ventas de los discos anteriores. "Another park, another sunday" solo llegó al top-40 y "Eyes of silver" ni siquiera había alcanzado el top-50. La discográfica ya estaba en modo control de daños y había relanzado el primer single del grupo cuando llegó la sorpresa. A causa de un verso crítico con la radio, algunas emisoras habían dejado de pinchar "Another park, another sunday" y habían empezado a poner su cara B, una balada melódica con la que el público sí conectó. Poco a poco la canción fue subiendo en las listas hasta alcanzar el número uno, el primero de la carrera del grupo, casi medio año después de su aparición como cara B, e impulsando las ventas del LP hasta convertirlo en el más vendido del grupo hasta entonces. Un éxito cocido a fuego lento.

IN THE FLESH
(BLONDIE, 1976)


La carrera de Blondie acababa de empezar pero todavía eran básicamente un grupo underground y no estaba muy claro que fueran a llegar a ninguna parte. Su primer single, "X-Offender", tenía una letra demasiado controvertida para la mayoría de radios comerciales, sobre una prostituta que se enamora del policía que la detiene, y su discográfica no parecía estar haciendo demasiados esfuerzos por promocionarles. Aun así no les fue mal, porque una compañía más grande, Chrysalis, escuchó su disco, vio su potencial y les contrató. El éxito, sin embargo, les llegó antes de lo esperado y de la manera más imprevista. La edición británica del single, buscando unir dos temas con potencial, había relegado "In the flesh", que había sido originalmente el segundo sencillo del grupo, a la cara B del single. Cuando Chrysalis, compañía británica, contrató a Blondie, reeditó el álbum y envió a modo de promoción copias del single a diversas emisoras. Una de ellas llegó a Countdown, el programa más popular de la televisión australiana, donde hicieron sonar por error la cara B en vez de la A. Fue un éxito. Chrysalis tuvo que lanzarla como single en Australia y la canción subió como la espuma en las listas, alcanzando el número 2, y también logró colarse en las listas en algún país europeo, como Bélgica. Aunque aún lejos de los superventas mundiales que llegarían a ser, supuso el primer éxito del grupo y lanzaría su carrera.

BETH
(KISS, 1976)


Esta canción había sido recuperada por el batería Peter Criss del grupo en el que había estado antes de Kiss, que no había llegado a grabarla, pero Gene Simmons y Paul Stanley la odiaban. Creían que no tenia nada que ver con ellos. A fin de cuentas Kiss era un grupo de rock con caras pintadas y canciones macarras, ¿qué pintaba esa balada ahí? Criss tuvo que grabarla sin ningún otro miembro del grupo en el estudio, poniendo la voz sobre una instrumentación orquestal de piano y cuerdas que la hace la única canción de la discografía del grupo en que no tocaba ninguno de ellos. Una vez grabada, Simmons y Stanley seguían oponiendose a su inclusión en su LP Destroyer, y solo fue incluida por insistencia de su manager. Unos meses después, en lo que Simmons reconocería mas tarde que había sido una maniobra para obligar a las emisoras de rock a pinchar la cara A y no darle la vuelta al disco, sería escogida como cara B de "Detroit rock city", tercer single extraído del álbum, que no se estaba vendiendo tan bien como se esperaba. Contra pronóstico, las radios hicieron justo lo que quería evitar Simmons y comenzaron a pincharla, haciéndola muy popular y logrando un éxito inesperado. La canción alcanzó el top-10, siendo el single de mayor éxito de la carrera de Kiss y propulsando el LP hasta el doble disco de platino, que lo hace el álbum más vendido de la banda. No es que esto aumentase la estima que el grupo sentía por la canción, de todas formas: en los conciertos solían dejar el escenario y dejar sólo a Criss cantando sobre una grabación de la música.

Y aquí cerramos la penúltima entrega de este amplio dossier, la más temporalmente concentrada de las cuatro. Ya sólo nos queda el último capítulo, en el que intentaremos concentrar en una sola entrada las caras B míticas de las últimas cuatro décadas de música. ¿Será posible? ¡Estad atentos!

POST SCRIPTUM 20-1-2016: Añadida "Your song" a la lista. ¡No puedo creer que se me pasara!

martes, junio 16, 2015

Esto no estaba previsto: caras B que han hecho historia (parte 2 de 4)


Regresa el blog a la actividad con la segunda entrega de este especial dedicado a canciones que aparecieron o fueron concebidas como caras B de singles pero que, contra pronóstico, acabaron triunfando. En esta segunda entrega os voy a presentar una buena colección de casos ocurridos en los años 60. ¡Seguro que conocéis unas cuantas de estas canciones!

I'M SORRY
(BRENDA LEE, 1960)


Desde su más tierna infancia la pequeña Brenda Mae Tarpley fue un prodigio musical. A los seis años ganó su primer concurso de canto y comenzó a cantar regularmente en una radio local, y a los diez apareció por vez primera en televisión, obteniendo un éxito arrollador y ganándose un contrato con el nombre artístico de Brenda Lee. Artista versátil, destacó por sus canciones pop, que entre 1960 y 1962 la hicieron la primera mujer en meter nueve singles consecutivos en el top-10 (record que mantendría hasta ser superada por Madonna en los 80), y eso sin haber cumplido aún la mayoría de edad. Precisamente por su corta edad su canción más emblemática y por la que hoy es más recordada estuvo a punto de no editarse. A su discográfica le parecía perturbador que una niña de 15 años cantase un tema sobre un amor no correspondido. Finalmente, tras guardar la canción en el cajón varios meses, fue editada como cara B de la más alegre "That's all you gotta do", que también tuvo bastante éxito, pero pronto fue eclipsada por su supuesto complemento. La canción se ha convertido en un clásico y ha conocido numerosas versiones. Brenda Lee perdería popularidad en los 60, dejaría el pop y se reciclaría como intérprete de country en los 70, con notable éxito.

THE WANDERER
(DION, 1961)


Dion DiMucci fue uno de los cantantes de más éxito en América antes de la "invasión británica", y en 1961 estaba en su mejor momento. Su anterior sencillo, "Runaround Sue", había sido número uno y había vendido un millón de copias. Su compañía le escogió "The majestic" como su próximo single. Para la cara B Dion grabó una canción que le había pasado Ernie Maresca, el compositor de su anterior éxito, después de que hubiese sido rechazada por el grupo para el que originalmente la había compuesto. De manera inesperada, los DJs de las radios prefirieron radiar ésta, una historia sobre un vagabundo que va de ciudad en ciudad sin propósito ni dirección. Acabaría convirtiéndose en el mayor éxito de Dion y en su canción más recordada.

GREEN ONIONS
(BOOKER T & THE MGs, 1962)


En principio no tenían nombre y eran un grupo de músicos de estudio que la Stax tenía para acompañar a sus artistas en las grabaciones. Pero en una de sus sesiones en 1962, en un descanso de la grabación de un single de Billy Lee Riley, se pusieron a tocar, y al dueño de la compañía le gustó tanto aquello que les grabó y se decidió a lanzar el single. Como cara B, el guitarrista Steve Cropper sugirió hacer una improvisación sobre un riff pegadizo que el organista Booker T. Jones había compuesto un par de semanas antes. Así, de manera totalmente improvisada, aquel grupo grabó dos temas instrumentales y vio publicado un single, con la primera de ellas, la balada "Behave yourself", como cara A, contra la opinión de Cropper, que creía que la cara B era mejor. Las radios le darían la razón a Cropper y finalmente la cara B se convertiría en un sorprendente éxito, llegando al tercer puesto de las listas de ventas en América, y manteniendo una sorprendente vigencia comercial (en el Reino Unido llegaría al top-10... ¡en 1980!), habiendo sido utilizada en incontables anuncios y películas desde su publicación. El grupo, uno de los primeros racialmente integrados (dos negros y dos blancos) en tener éxito, seguiría publicando singles y álbums durante los 60, sin dejar de ejercer como grupo de apoyo en las grabaciones de Stax, con artistas como Otis Redding, Sam & Dave, Albert King, Wilson Pickett y otros. Se separarían en 1971, aunque después tendrían varias reuniones. Cropper conseguiría nuevos éxitos en los 80 como parte de la banda de los Blues Brothers.

SURFIN' SAFARI
(THE BEACH BOYS, 1962)


Después de haber tenido un éxito moderado con su primer single "Surfin'", para el segundo firmaron por una gran compañía, Capitol, que pensó que el siguiente debía ser una canción dedicada al otro gran tema de la música surf, los coches. Por ello, se escogió "409" como el nuevo lanzamiento. Pero varias emisoras del Medio Oeste empezaron a hacer sonar la cara B, otro tema de surf... y ésta se hizo rápidamente muy popular, eclipsando la cara A y escalando rápidamente en las listas, convirtiéndose en el primer gran hit del grupo y lanzando definitivamente su carrera. También fue su primer single en publicarse internacionalmente, y aunque fue un fracaso en Gran Bretaña alcanzó el top-10 en Australia y nada menos que el número uno en Suecia. Al año siguiente los Beach Boys publicarían "Surfin' USA" y se convertirían definitivamente en estrellas.

JULIET
(THE FOUR PENNIES, 1964)


El mayor éxito de este grupo británico hoy prácticamente olvidado fue esta balada un tanto ñoña que originalmente fue lanzada como cara B de una canción llamada "Tell me girl" pero que, preferida por los DJs de las radios, acabó haciéndose tan popular que alcanzó el número uno de las listas británicas. El grupo tendría posteriormente otros éxitos menores (tres singles en el top-20) antes de separarse en 1966. En América sólo se publicaron dos de sus singles, que no tuvieron la más mínima repercusión, concediéndoles el dudoso honor de ser el único grupo con un número uno en el Reino Unido en no haber entrado nunca ni aunque fuera en los puestos más bajos de las listas americanas.

VIVA LAS VEGAS
(ELVIS PRESLEY, 1964)


Una de las canciones que Elvis grabó para la película del mismo título, fue lanzada como cara B de otra de ellas, una versión de "What'd I say" de Ray Charles, pero fue igualmente radiada y obtuvo similares posiciones en las listas, sin ser ninguna de ellas en principio un gran hit. Pero en el mercado internacional se decantaron claramente por la cara B, que alcanzaría incluso un digno número 12 en las listas británicas. La canción perduraría, alcanzando finalmente un disco de oro y convirtiéndose en uno de los temas clásicos de Elvis, incluso aunque éste nunca llegó a cantarla en directo. Ha sido versionada por incontables artistas y utilizada en innumerables películas y anuncios. En 2002 la ciudad de Las Vegas solicitó a los herederos de Elvis poder utilizarla como canción oficial de la ciudad, aunque una complicada negociación (con problemas de derechos incluidos) ha hecho que, de momento, la iniciativa quedase en nada.

GLORIA
(THEM, 1964)


Desde luego este grupo de Belfast liderado por un jovencísimo Van Morrison puso toda la carne en el asador para su segundo single. La cara A fue probablemente la versión definitiva del clásico del blues "Baby please don't go", que ya por sí misma era bastante para llevarles por vez primera en su carrera no sólo a entrar en las listas, sino a colarse en el top-10. Pero la cara B no se quedaba atrás. Un tema muy simple, de tres acordes, que había compuesto Morrison apenas a los 18, y que en directo el grupo acostumbraba a prolongar minutos y minutos mientras Morrison improvisaba nuevos versos. Aunque llegó a entrar en las listas por pleno derecho no alcanzó en principio el éxito de su cara A; sin embargo, con el paso del tiempo, se ha convertido en un clásico y es una de las canciones más versionadas de la historia del rock. El grupo, en parte por errores de management y en parte por su personalidad poco amistosa con los medios, no terminaría de triunfar, y acabaría peleándose en 1966 en plena gira americana, con Morrison iniciando al año siguiente una exitosa carrera en solitario mientras que algunos de los otros seguirían unos años usando el nombre del grupo.

TAINTED LOVE
(GLORIA JONES, 1965)


En su momento ya le dediqué toda una entrada a esta canción. Una joven Gloria Jones la grabó al principio de su carrera como cara B del single "My bad boy's comin' home", que no tuvo demasiado éxito. Casi una década después, la canción fue redescubierta en el circuito de clubes de Northern Soul del Reino Unido, y se hizo tan popular que la propia cantante, por entonces emparejada con Marc Bolan y viviendo en Inglaterra, acabaría grabando una nueva versión en 1976, aunque sin demasiada repercusión. Sin embargo en 1981 el dúo británico Soft Cell grabaría la suya, que, esta vez sí, sería número uno en casi todo el mundo.

UNCHAINED MELODY
(RIGHTEOUS BROTHERS, 1965)


El dúo formado por Bobby Hatfield y Bill Medley estaban en su momento de mayor éxito. Máximos exponentes del soul blanco y con Phil Spector como productor, en 1964 ya habían conseguido, con "You've lost that lovin' feeling", alcanzar el número uno tanto en América como en el Reino Unido, y su siguiente lanzamiento también había funcionado muy bien. En 1965 su nuevo single iba a ser otra composición de Spector, "Hung on you". Para la cara B, sin embargo, grabaron una versión de un clásico grabado por vez primera por Todd Duncan en 1955 y que había conocido ya numerosas versiones con bastante éxito. Esta versión optó por una producción más simple que el clásico muro de sonido habitual de Spector y era, en esencia, un tema en solitario de Hatfield, puesto que Medley no cantaba en él. Pronto fue esta cara la preferida en las radios y se convirtió en la versión definitiva de la canción, alcanzando el cuarto puesto de las listas en América y el 14 en el Reino Unido. Con el tiempo acabaría siendo la canción más recordada del dúo, y en 1990, cuando fue incluida en la banda sonora de la película Ghost, regresaría al top-20 por partida doble, tanto en su versión original como en una nueva versión lanzada por el ya veterano dúo. Los Righteous Brothers aún grabarían otro single con Spector antes de que se hiciera patente que no se llevaban bien con él y se fueran a otra compañía. Aún tendrían unos cuantos éxitos, incluyendo un nuevo número uno, antes de separarse en 1968, aunque no de manera definitiva, ya que desde 1974 se seguirían reuniendo constantemente, para nuevas grabaciones o giras, hasta la muerte de Hatfield en 2003.

GOD ONLY KNOWS
(THE BEACH BOYS, 1966)


La canción que Paul McCartney definió en una ocasión como la mejor jamás escrita es una maravilla mucho más compleja de lo que parece. Cualquiera que tuviera oídos sabría que era una cara A obvia. Pero en ella Brian Wilson se atrevió a hacer algo que nadie había hecho hasta entonces: hablar de Dios en un tema pop. Incluso el propio autor tenía dudas, pero la canción era tan buena que no fue capaz de descartarla. Habría sido un gran single, pero temiendo que la mención a Dios en el título les diera problemas, finalmente apareció como cara B de "Wouldn't it be nice": como se temían, muchas emisoras censuraron la canción por blasfemia y el single no funcionó tan bien como era habitual hasta entonces en los lanzamientos del grupo, lo que probablemente afectó también para que el LP Pet sounds, hoy unánimemente aplaudido como su obra maestra, fuese también el álbum peor vendido de su carrera. En Europa, sin embargo, no hubo tantos problemas: la canción fue publicada como cara A y alcanzó los primeros puestos de las listas en muchos países.

RUBY TUESDAY
(THE ROLLING STONES, 1967)


No es extraño que un grupo del calibre de los Rolling Stones tuviera una buena colección de caras B excepcionales, algunas de las cuales lograrían entrar en las listas. Sus caras B ocultaban temas como "Play with fire", "I'm free" (que los Soup Dragons llevarían al top-5 en 1990), "Dandelion", "2000 light years from home"... Uno de los casos más curiosos, sin embargo, sería el de "Ruby Tuesday", una balada psicodélica sobre una groupie firmada por Jagger y Richards pero compuesta realmente por Richards y Brian Jones. Era la cara B de "Let's spend the night together", pero cuando el single se publicó en los USA muchas emisoras americanas consideraron que el tema titular era demasiado obsceno para radiarlo, por lo que pincharon masivamente la otra cara, que tuvo un gran éxito y acabaría alcanzando el número uno. Y no será la última vez que veamos a los Stones por estas listas...

I AM THE WALRUS
(THE BEATLES, 1967)


No estaría completa una lista de caras B sin incluir alguna de los Beatles, un grupo con tantas canciones buenas que tuvieron que inventar el concepto de "doble cara A" para dar salida a singles sin desperdicio como "Yellow submarine"/"Eleanor Rigby", "Penny Lane"/"Strawberry fields forever" o "Something"/"Come together". Aunque, en honor a la verdad, el invento vino simplemente para contener un ataque de ego de John Lennon que no estaba dispuesto a relegar su "Day tripper" a la cara B del "We can work it out" de Paul McCartney, pese a que la opinión de todos los demás, luego refrendada por el público, era que ésta era el single claro.
Aun así dejarían en sus caras B joyas como "Rain", la primera y más rápida versión de "Revolution" o ésta, la mítica "I am the walrus". Compuesta por un Lennon hasta arriba de ácido como reacción jocosa a la noticia de que un profesor de literatura inglesa hacía analizar a sus alumnos las canciones de los Beatles, es sin duda una de las letras más confusas y demenciales de toda la carrera de los Fab Four y una de las cimas de su época psicodélica. Para desilusión de Lennon, sin embargo, fue relegada a cara B de la más convencional y radiable "Hello, goodbye" de McCartney. Quizá la decisión fue un acierto comercial, el grupo obtuvo un número uno mundial, pero inició el distanciamiento definitivo entre John y Paul, cuyas inquietudes musicales iban ya en direcciones muy diferentes. La canción nunca llegó a ser realmente un hit (al menos no en mayor medida que cualquier canción de los Beatles), pero ha pasado al imaginario popular y es un referente en la carrera de los de Liverpool.

THE HORSE
(CLIFF NOBLES & CO, 1968)


Uno de los casos más extraños. Cara B del single "Love is all right", no era más que una versión instrumental de su cara A, pero por alguna extraña razón las emisoras acabaron pinchándola más, y a la gente le gustó tanto que acabó en el segundo puesto de las listas de ventas, vendiendo un millón de copias y ganando el disco de oro. Casi cinco décadas después, sigue siendo una melodía habitual para que las emisoras de radio americanas la pongan de fondo mientras dan noticias, especialmente deportivas, y es habitual en el repertorio de las bandas de marcha. Lo más gracioso es que, siendo el único éxito del titular Cliff Nobles, era un tema en el que él no participaba en absoluto, dado que era tan sólo cantante y no tocaba ninguno de los instrumentos.

Y esto es todo por hoy. En la próxima entrega veremos ejemplos de los últimos coletazos de los 60 y de los agitados años 70, con caras B extraídas tanto de singles que arrasaron en todo el mundo como de oscuros lanzamientos conmemorativos de campeonatos de fútbol. ¡Porque nunca se sabe dónde puede estar el hit!

jueves, mayo 28, 2015

Esto no estaba previsto: caras B que han hecho historia (parte 1 de 4)


Ahora que se editan las canciones de una en una en formato digital se ha perdido la tradición de las caras B. Ya sabéis, los discos tenían dos lados, y eso posibilitaba que, al publicar un single, se grabase una canción "de relleno" en la otra cara del disco, para complementar, para acompañar, o para hacer más atractiva la compra dando dos canciones al precio de una por más morralla que pudiera ser la otra. La gracia es que a la hora de cobrar royalties lo mismo generaba una cara que la otra, ya que se vendían juntas, por lo que muchos grupos que vendían versiones de canciones ajenas aprovechaban para incluir composiciones propias en la cara B para ganar más dinero por los derechos del disco.
Pero también en muchas ocasiones los artistas aprovechaban para publicar en ellas sus ideas más arriesgadas, las que sus jefes no creían que pudieran funcionar de cara a un público masivo, prefiriendo apostar por fórmulas más "seguras". Muchos fans, de hecho, tenían en mejor consideración estas gemas ocultas como versiones más puras de la capacidad de los grupos, no sometidas a la búsqueda de la comercialidad. De hecho, hay un buen puñado de canciones que fueron concebidas como caras B y han pasado a la historia. Y es que hay que tener en cuenta que una vez enviado el single a las emisoras de radio muchas veces los DJs preferían la otra cara y empezaban a radiar la canción que no estaba prevista (en alguna ocasión para desesperación de los autores, como ya hemos contado anteriormente). Obteniendo un éxito mucho mayor que el de su supuesta cara A.
Por eso, este blog se ha dedicado a hacer una búsqueda concienzuda de caras B que triunfaron. Y tan larga ha sido la lista resultante que después de descartar una buena cantidad de ellas todavía me han quedado tantas que he tenido que dividir en cuatro partes la entrada para poder publicarla. Pero os aseguro que todo lo que queda son auténticos clásicos.
Para empezar, os dejo con la primera entrega, centrada en los años cincuenta. Los años del origen del rock and roll y el desarrollo de la industria discográfica. ¡Espero que lo disfrutéis!

I'M SO LONESOME I COULD CRY
(HANK WILLIAMS SR, 1949)


Una de las canciones más míticas de la historia del country nació como cara B de un tema de origen tradicional llamado "My bucket's got a hole in it". No es que la cara A lo hiciera mal precisamente, alcanzando los primeros puestos de las listas de ventas, pero con el tiempo sería la cara B, un tema triste con claras influencias del blues basado en la turbulenta relación del cantante con su esposa, la que quedaría para siempre en el imaginario colectivo. La canción ha sido grabada posteriormente por numerosos artistas, muchos de ellos muy conocidos, y ha vuelto a las listas de éxitos varias veces, en diversas versiones, incluyendo una reedición del original en 1966, trece años después de la muerte de su autor.

ROCK AROUND THE CLOCK
(BILL HALEY AND THE COMETS, 1954)


Bill Haley y su grupo eran pioneros del rock and roll, habiendo grabado algunos de los primeros discos del género y siendo los primeros en haber colocado una canción de rock en las listas de éxitos y en la televisión. Los autores de la canción se la ofrecieron a Haley en 1953, y el grupo ya la tocaba en sus directos, pero el productor del grupo no les dejó grabarla, al parecer por un conflicto que tenía con uno de los autores, y estos acabaron por llevarsela a otro grupo, Sonny Dae & His Knights, que serían los primeros en grabar la canción. Sin embargo, en 1954 el grupo cambió de discográfica. Allí su nuevo jefe les hizo grabar un single llamado "Thirteen Women (and Only One Man in Town)", pero aprovecharon los últimos minutos de su sesión para, por fín, grabar este tema. El single obtuvo en principio unos decepcionantes resultados comerciales, pero al año siguiente la cara B fue utilizada en la película Semilla de maldad... y el resto es historia. La canción fue el primer tema de rock'n'roll en alcanzar el número uno en las listas, primero en América y después en el resto del mundo. Y ya nada volvió a ser igual.

EARTH ANGEL
(THE PENGUINS, 1954)


The Penguins acababan de firmar su primer contrato con una pequeña discográfica californiana y su productor les metió literalmente a grabar una maqueta garajera: la compañía grababa sus demos en el garaje de un familiar del dueño. En directo, con una grabadora de una sola pista, cubriendo la batería con almohadas para no ahogar las voces y parando varias tomas para hacer callar al perro del vecino que no dejaba de ladrar. Una vez grabada la demo el productor llevó una copia de prueba a un amigo que tenía una tienda de discos para que la pusiera allí para comprobar la reacción de la gente, y viendo que gustaba decidió lanzarla tal cual, sin aplicarle los arreglos instrumentales que tenía pensados. En principio era la otra canción grabada, la más animada "Hey senorita", la cara A, pero pronto todas las emisoras de radio estaban radiando la cara B. El single se convirtió en el primer lanzamiento de una compañía independiente que entraba en las listas de éxitos, y uno de los primeros temas de R&B en hacerlo... coincidiendo además en el top-10 con su versión por un grupo de blancos, práctica habitual en esa época en que las emisoras segregaban racialmente a los músicos. El éxito fue tan inesperado que casi provoca la bancarrota de su discográfica, que tuvo problemas para hacer frente a la demanda de nuevas copias. Vendieron millones, y se ha seguido vendiendo desde entonces, convirtiéndose en un clásico. El grupo y el productor se enfrentaron por cuestiones económicas y fueron a varios juicios, que acabaron con el grupo en una multinacional y el productor quedándose con los derechos de la canción. The Penguins nunca consiguieron otro éxito.

BE-BOP-A-LULA
(GENE VINCENT AND HIS BLUE CAPS, 1956)


Como todas las discográficas en aquel momento, Capitol andaba buscando un cantante que pudiera rivalizar con Elvis. Y lo encontró en una maqueta que le había enviado un DJ de una emisora local de Norfolk, Virginia, manager de un joven llamado Gene Vincent al que había descubierto en un concurso de talentos que había organizado. La canción, una de las primeras que había compuesto Vincent, formaba parte de su repertorio desde sus comienzos, y estaba en la maqueta, pero no convenció lo suficiente a su editor, que no incluyó la canción en su primer LP y la relegó a la cara B de su primer single, "Woman love". Sin embargo los DJs de todo el país la prefirieron a su teórica cara A, y acabaría convertida en un gran éxito. Vincent y su banda nunca volverían a tener otro de tal calibre, aunque tendrían unos cuantos hits más modestos.

HOUND DOG
(ELVIS PRESLEY, 1956)


"Hound Dog" había sido el primer gran éxito de Leiber y Stoller, dos jovencísimos compositores que tenían 19 años cuando en 1953 le proporcionaron esta canción a la cantante de blues Big Mama Thornton. Fue un éxito rotundo, coronó las listas de éxitos y generó gran cantidad de versiones, parodias y respuestas. Pero Leiber y Stoller no vieron un centavo. No les pagaron derechos y encima el adelanto que les dieron se lo pagaron con un cheque sin fondos. Años después Elvis Presley decidiría añadir a su repertorio no una versión de la original, sino de una de las parodias, como descanso cómico de su show; en concreto, una en la que Freddie Bell había cambiado la letra para aumentar el patetismo. Publicada como cara B de "Don't be cruel", la popularidad de la canción hizo que en posteriores reediciones se intercambiaran la preeminencia en la portada (el concepto de "doble cara A" no se inventaría hasta bastantes años después), convirtiéndose en uno de los temas más representativos del Rey. Años después Bell trataría de cobrar derechos al haber usado Elvis su versión, pero perdió el juicio por no haber pedido él mismo permiso a Leiber y Stoller, que no sólo por fin cobraron millones en royalties de su canción, sino que pasarían a escribir varios éxitos para Elvis en los años siguientes.

LOUIE LOUIE
(RICHARD BERRY AND THE PHARAOHS, 1957)


Richard Berry compuso esta canción sobre un marinero jamaicano que vuelve a la isla para encontrarse con su amor basándose en el ritmo de un cha cha cha que tocaba una orquesta en la que trabajaba. Destinada en principio a la cara B de "You are my sunshine", pronto se convirtió en un éxito local en San Francisco y alrededores que llevó a su discográfica a relanzarlo como cara A. Pese a hacerse muy popular en la costa Oeste, donde muchos grupos empezaron a hacer versiones, nunca consiguió entrar en las listas de éxitos nacionales, por lo que Berry vendió los derechos de la canción a su compañía. Para su consternación, eso significaría que no vería un centavo cuando años después la versión de The Kingsmen (grabada en una única toma, con errores incluídos, y un cantante con aparato dental que le hacía arrastrar las palabras como si estuviera bebido, lo que le daba a la canción un aire de borrachera) se convirtió en un hit mundial, himno etílico y clásico instantáneo. La canción es una de las más versionadas y de las más utilizadas en películas de la historia. Berry, mientras tanto, acabaría arruinado hasta que en los 80 fue localizado por una empresa de bebidas interesada en utilizar la canción para un anuncio y que, necesitando su firma para autorizarlo, le envió un abogado con los papeles; el abogado le aconsejaría litigar por los derechos de la canción, y el asunto se resolvería con un acuerdo extrajudicial que, si bien no le reinstauró los derechos, sí le hizo millonario.

YOU SEND ME
(SAM COOKE, 1957)


Sam Cooke había decidido dejar el gospel y lanzarse a la música secular, lo que provocó un enfrentamiento con el dueño de su anterior discográfica, que acabó abandonando. Para su debut con su nueva discográfica preparó una versión de "Summertime" de George Gershwin, mientras que para la cara B decidió presentar un tema propio; eso sí, para evitar que su nueva compañía pudiera quedarse con los derechos, tuvo la picardía de acreditarla a nombre de su hermano. Pronto las emisoras se decantaron por la cara B, uno de los primeros éxitos del soul, que alcanzó el número uno en las listas de ventas, superando incluso su versión por una cantante blanca, cosa rara en esta época en que era habitual la segregación en las radios. Sam Cooke se convirtió en una estrella y unos pocos años después fundaría su propia compañía, convirtiéndose en el "Rey del Soul" hasta su temprana muerte en 1964.

TEQUILA
(THE CHAMPS, 1958)


En 1957 unos cuantos músicos de estudio se reúnen para grabar "Train to nowhere", el nuevo single de un cantante llamado Dave Burgess. Graban esta canción, graban un par más de Burgess y, como aún quedaba tiempo de estudio, graban una jam instrumental escrita por el saxofonista y teclista Danny Flores (aunque sería acreditado como Chuck Rio, dado que estaba bajo contrato con otra discográfica). Sería esta canción la que ocuparía la segunda cara del single. En principio el sencillo no tendría demasiado éxito... hasta que un DJ en Cleveland empezó a radiar la cara B y, a partir de ahí, comenzó a sonar cada vez en más emisoras y a subir en las listas hasta alcanzar el número uno dos meses después de su lanzamiento, un inesperado éxito mundial y un sorprendente Grammy en 1959. The Champs no existían, pero en vista del éxito la discográfica volvió a reunir a Burgess, Flores y los demás músicos de aquella sesion y les hizo un contrato. Seguirían editando nuevos discos hasta 1965, aunque nunca más tuvieron el éxito de su imprevisto debut.

LA BAMBA
(RITCHIE VALENS, 1959)


El joven Richard Valenzuela era uno de los más prometedores artistas del rock and roll del momento. Con 16 años ya se había unido a un grupo local, lo había acabado liderando y ya había sido descubierto por el dueño de un pequeño sello de Los Angeles. Tras cambiarse el nombre artístico y pulirse a base de grabar demos durante varios meses, finalmente lanzó su primer single, que fue un moderado éxito. Para el segundo escribió "Donna", una balada dedicada a su amor del instituto que le llevó al segundo puesto de las listas. Pero más famosa aún se hizo su cara B, la adaptación al rock and roll de una canción tradicional mexicana que Valens había aprendido fonéticamente ya que, pese a sus orígenes, se había criado sin saber español. El músico, orgulloso de su origen mexicano, tuvo bastantes dudas sobre si debía grabarla, por parecerle que la versión podía ser irrespetuosa con sus raíces, pero finalmente la hizo. Y vaya si funcionó. Pese a ser la cara B y estar cantada en español, entró por pleno derecho en las listas, estableciendo el origen del mestizaje y el rock latino y convirtiéndose, con el paso de los años, en su canción más recordada. Por desgracia, la historia acabó ahí. Quién sabe hasta dónde podría haber llegado Valens de no haber fallecido en aquel desgraciado accidente de avión antes de haber cumplido los 18.

THE TWIST
(HANK BALLARD AND THE MIDNIGHTERS, 1959)


Entre 1953 y 1955, primero como The Royals y más tarde como The Midnighters, el grupo de Hank Ballard ya había obtenido unos cuantos éxitos, pero varios años después aquello parecía cosa del pasado. Sin embargo, en 1959 Ballard escribió esta canción pegadiza y bailable que le haría pasar a la historia. Por desgracia al jefe de su discográfica no le pareció que fuera el éxito que Ballard creía que podía ser y la relegó a la cara B de "Teardrops on your letter", que él mismo había escrito. Esta canción no lo hizo mal, fue el mayor éxito del grupo en cinco años, pero no estaba a la altura de la locura que desataría la cara B. Popularizada en Baltimore en un concurso televisivo de baile, el presentador de este programa le recomendó la canción a Dick Clark, que presentaba American Bandstand, el famoso programa de música que se emitía a nivel nacional. Al comprobar lo que gustaba la canción a su audiencia, Clark trató de contratar a Ballard para aparecer en su programa, pero Ballard no estaba disponible y Clark buscó a un cantante local de voz similar para que grabase una versión. De este modo fue Chubby Checker el que apareció en la tele cantando la canción y se llevó todo el éxito, alcanzó el número uno (dos veces; tras serlo en 1960 volvió a alcanzarlo en 1962) y desató toda una "fiebre del twist" en los años siguientes. Ballard y los suyos habían perdido su gran oportunidad, pero siguieron adelante y aún alcanzarían sus mayores éxitos comerciales y el reconocimiento de una nominación a los Grammy en los años posteriores. Se separarían en 1965.

Y esto es todo por hoy. Próximamente, en la segunda entrega, nos concentraremos en los años 60. ¡Seguro que hasta los menos aficionados a la música reconoceréis unas cuantas!